Palettes : couleurs froides / couleurs chaudes

La première des formes d’organisation des couleurs est celle qui oppose et ordonne les couleurs dites “froides” et les couleurs dites “chaudes”. On la retrouve notamment décrite par les peintres et même reprise en tant que base théorique par certains d’entre eux (Paul Klee notamment). Cette opposition des deux groupes de teinte se fonde sur leur évocation d’une sensation de froideur ou de chaleur, il s’agit donc d’une métaphore visuelle.

Les couleurs froides

Les couleurs froides se situent dans les tons bleus et verts, généralement peu lumineux mais dont la saturation, la profondeur, peut être élevée. Ce sont les couleurs de l’eau, généralement froide dans la nature.

Un dégradé monochromatique de bleus :  
(TSL:196,20,100 vers 237,100,30)

Un dégradé monochromatique de verts :   
(TSL:142,20,100 vers 148,100,30)

Mais attention, les couleurs froides ont souvent deux aspects distincts, selon leur valeur de teinte. Ainsi, le bleu peut tendre au bleu-vert d’un côté, au bleu-violet de l’autre. Le vert est encore plus ambivalent, avec d’un côté un vert-jaune qui tend à être chaud et de l’autre un vert-bleu naturellement plus froid.

Du bleu-vert au bleu-violet : 
(TSL:180,80,100 vers 272,80,100)

Du vert-jaune au vert-bleu :  
(TSL:82,80,100 vers 180,80,100)

Les couleurs chaudes

Les couleurs dites “chaudes” sont centrées sur l’usage des jaunes-rouges, en passant par les orangés et en pouvant tirer sur les mauves pas trop bleutés. Ce sont les couleurs du feu et du soleil.

Du jaune au rouge par l’orange : 
(TSL:60,80,100 vers 0,80,100)

Le jaune étant intrinsèquement lumineux, les couleurs chaudes ont tendance à l’être. On associe aussi de préférence l’idée de chaleur avec celle de luminosité. Les couleurs trop sombres, même rouges, seront moins perçus comme chaudes.

Du jaune au rouge par l’orange : 
(TSL:60,80,40 vers 0,80,40)

Comme pour les couleurs froides, il faut faire attention aux extrémités des teintes, pour ne pas utiliser de jaune-vert ou de mauve-bleuté froids.

Du vert-jaune vers le rouge : 
(TSL:82,80,100 vers 0,80,100)

Du jaune vers le mauve-bleu : 
(TSL:60,50,100 vers 268,100,50 avec circuit chromatique)

Cette dernière palette est intéressante car elle introduit une variation de teinte sur l’extrémité finale : il s’agit d’une technique potentiellement utile pour marquer une différence encore plus visible entre les couleurs de la palette, même si ici elle est un peu trop importante puisque l’on sort des couleurs chaudes. Nous y reviendrons dans la description des palettes complexes, multi-gradient.

Les palettes en opposition froid / chaud

Le fait que cette différence de “chaleur” de teinte soit nettement perceptible a naturellement encouragé la création de palettes où ces deux tendancent s’affrontent pour traduire graphiquement des oppositions de valeurs quantitatives, par exemple celle existant entre des valeurs négatives et des valeurs positives.

Ce type de palette pose le problème de la valeur médiane : est-elle nulle (comme le zéro entre valeurs négatives et positive), neutre mais pas nulle (la moyenne d’un indice) ? Quelle couleur intermédiaire choisir alors ? Une couleur claire, lumineuse, peu dense, pour marquer l’idée d’intermédiaire entre des situations prégnantes et opposées, exprimées par des couleurs denses de teinte opposée.

Le jaune présente l’avantage de pouvoir faire transition naturellement entre deux dégradés de verts et de rouges. Le blanc ou le gris clair est plus indiqué lorsque l’on utilise des bleus et des rouges.

Du vert au rouge par le jaune clair : 

Du bleu au rouge par le gris clair : 

L’opposition froid / chaud peut se généraliser en allant vers des palettes de teintes complémentaires (ou opposées), non nécessairement froides ou chaudes.

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